Portugal é um país de amantes de café. Os números não mentem: de acordo com a AICC e a European Coffee Federation, cada português bebe uma média diária de 2,5 chávenas de café. Estamos a falar de 5 Kg de café consumido por pessoa, por ano!

Se a grande maioria do consumo de café em Portugal era, tradicionalmente, feito fora de casa, esta tendência tem mudado nos últimos anos, especialmente após a pandemia. Entre 2020 e 2021, as vendas de máquinas de café domésticas aumentaram 200%! Criou-se, assim, o hábito de consumir uma boa chávena de café sem sair de casa.

Mas nem todo o café nasce igual. Segundo a Marktest, 2 em cada 3 portugueses tem uma máquina de café de cápsulas em casa… Mas será essa a melhor opção?

Neste artigo, comparamos as diferenças entre máquinas de café automáticas, manuais e cápsulas, bem como os prós e contras de cada opção.

O que é uma máquina de café automática?

Clicar um botão e ter um café pronto em segundos, com o grão moído no momento. Esta é a grande bandeira das máquinas de café automáticas, que simplificam ao máximo o processo de tirar um café.

Uma máquina de café automática, também conhecida como máquina de café super-automática, é uma maravilha da tecnologia moderna do café. O seu funcionamento ocorre em três fases: moagem, dosagem e preparação.

Moagem: Um café perfeito começa no grão. As máquinas de café automáticas estão equipadas com moinhos incorporados. Depois de adicionares os teus grãos de café preferidos, a máquina mói os grãos até obter a consistência perfeita. Isto garante o sabor mais fresco possível, uma vez que o café é moído imediatamente antes de ser preparado.

Dosagem e compactação: Estas máquinas medem automaticamente a quantidade certa de café e pressionam-na com a pressão correta. A compactação consistente é crucial para uma extração uniforme do café.

Extração do café: Com o premir de um botão, a máquina força a água quente a alta pressão através do café moído compactado. Este processo, conhecido como extração, é o que cria o café rico e concentrado.

O que é uma máquina de café manual?

As máquinas de café manuais são uma excelente opção para os verdadeiros aficionados do café, que apreciam uma abordagem prática e personalizada à preparação do café. Estas máquinas tipicamente requerem que o processo de moagem, doseamento e controlo da extração de café seja feito pelo utilizador.

Neste caso, tanto é possível começar com café pré-moído como realizar a moagem na hora (o que ajudará a preservar mais sabor no café). Felizmente, também é possível fazer processo de moagem em casa, com um moinho elétrico ou um moinho manual tradicional. Em seguida, o café moído é adicionado ao filtro de café, compactado, e colocado na máquina para a extração.

Como funciona uma máquina de café de cápsulas?

Como o nome indica, as máquinas de café de cápsulas utilizam cápsulas de café pré-embaladas para preparar o café expresso. Estas máquinas são extremamente práticas e oferecem uma grande variedade de sabores e tipos de café.

Cada cápsula contém uma quantidade medida de café moído, selado para preservar o máximo sabor possível. Estas cápsulas estão disponíveis numa variedade de sabores, misturas e até opções de chá ou chocolate quente. Esta variedade pode ser uma vantagem significativa para os utilizadores que gostam de explorar diferentes sabores sem o incómodo de medir ou moer grãos.

Preparar um café não podia ser mais simples: escolhe-se a cápsula, insere-se a cápsula na máquina e pressiona-se um botão. A máquina perfura a cápsula e força a água quente a passar por ela sob alta pressão, o que faz a extração do café.

Uma das maiores vantagens das máquinas de cápsulas é a consistência do café produzido. Cada cápsula é concebida para produzir uma chávena perfeita, eliminando variáveis como o tamanho da moagem e a pressão de compactação que podem afetar a qualidade do expresso nas máquinas tradicionais. Mas, como veremos em seguida, há outros fatores a ter em conta nesta escolha.

Diferenças entre máquinas de café automáticas, manuais e de cápsulas

Ao comparar máquinas de café expresso automáticas, manuais e de cápsulas, é importante avaliá-las em vários parâmetros-chave: sabor do café, conveniência, flexibilidade, manutenção e limpeza, e custo total por café.

Segue-se uma comparação pormenorizada:

Critérios	Máquina Automática	Máquina Manual	Máquina de Cápsulas
Sabor do Café	Bom (Qualidade consistente, mas pode faltar nuances de sabor)	Excelente (Ajustes personalizados para sabor ótimo, mas depende da habilidade)	Médio (Consistente, mas pode faltar frescor e profundidade)
Conveniência	Bom (Conveniente, processos automatizados)	Mau (Requer habilidade e esforço; recomendada para entusiastas)	Excelente (Extremamente fácil de usar, sem conhecimento técnico necessário)
Flexibilidade	Bom (Bastante controlo, dependendo das configurações)	Excelente (Alto controlo sobre todo o processo)	Mau (Limitada aos tipos de cápsulas, pouco controlo)
Manutenção e Limpeza	Médio (Manutenção regular, frequentemente com auto-limpeza)	Bom (Mecânica mais simples, limpeza regular necessária)	Excelente (Mínima limpeza e manutenção, menos componentes)
Custo Total por Café	Excelente (Investimento inicial mais alto mas diluído no custo por café)	Bom (Custo adicional dos acessórios)	Mau (Custos contínuos mais altos devido ao preço das cápsulas)

Custo por café: máquina automática vs. cápsulas

Um pormenor especialmente interessante nesta comparação é o custo por café. No gráfico seguinte, apresentamos a evolução do custo total, incluindo o custo de aquisição da máquina e custo do grão ou cápsulas, entre uma máquina automática e uma máquina de cápsulas.

(Nota: a comparação assume uma máquina automática no valor de 339,90 € e um custo de café em grão de 10€/Kg, com uma média de 120 cafés por Kg de grão; para as cápsulas, assume-se uma máquina de cápsulas no valor de 52,90 € e um custo de 0,36 € por cápsula.)

Opções para todos os gostos

Apesar de todas as diferenças entre os diferentes tipos de máquina de café, uma coisa é certa: todos queremos é tomar um bom café, seja em casa ou pelo caminho.

Felizmente, não faltam excelentes opções. Hoje, podemos dar-nos ao luxo de escolher com base na conveniência, otimização de custo por café, ou maior flexibilidade e envolvimento no processo.

Na Aquário, encontrarás tudo o que precisas para chegares à chávena perfeita. Descobre a nossa seleção de máquinas de café automáticas, máquinas de café manuais, máquinas de café de cápsulas, café em grão/pó e cápsulas de café.

Aventura-te, explora e saboreia!